In una giornata caldissima, del 20  marzo 2024 alla presenza della stampa, all’interno  dell’edificio storico, con grandi  finestre e terrazza che dava sul magnifico panorama della Roma Imperiale. ma di oggi del 2024  DC, con i rumori del traffico metropolitano in lontananza.   

Villa Celimontana (già Villa Mattei al Celio) è un parco pubblico  di Roma la cui creazione risale al Cinquecento. Fu soggetta a trasformazione in senso paesaggistico nel 1858 da parte dell’architetto francese Pierre Charles L’Enfant (1754 1825) su commissione di Laura Maria Giuseppa di Bauffremont e ancora nel  1870, con interventi in stile neogotico, per iniziativa dell’ultimo proprietario, Richard von Hoffmann.

Si trova sulla sommità occidentale del colle Celio ed ha il suo ingresso monumentale sulla via della Navicella, poco distante dall’omonima fontana dalla quale prende il nome la via, a fianco alla Basilica di Santa Maria in Domnica uno dei primi templi cristiani della Capitale.

Sormonta a Sud il Semenzaio di San Sisto Vecchio, sede e principale Semenzaio  del Servizio Giardini Comunale, e ad Ovest la Valle Delle Camene    e la valle delle cosiddette Terme di Caracalla, sul prolungamento dell’antico  Clivo di Scauro    (oggi via di San Paolo della Croce).  La villa copre un sito di età  Flavia   e  Traianea  del quale restano cinte murarie ora coperte dai livellamenti del Terreno e parzialmente visibili solo dal lato Sud. Ospitava i  Castra della V  Coorte dei Vigiles.

Scavi archeologici hanno portato alla luce nel 1889    la Basilica Hilariana, eretta da Manius Publicius Hilarus, ed i suoi singolari mosaici.

Viali alberati della Villa Celimontana

Contiene numerosi reperti di varie epoche ed origini, che ne sono oggi esposto ornamento. Fra questi, l’ obelisco  Egizio di  Ramsete  II, popolarmente detto “spiedino”, proveniente dalla spoliazione del Tempio del Sole a Eliopoli: originariamente sistemato nel Santuario di Iside Capitolina(Tempio di Iside), il  Senato donò nel 1582 (ma fu installato nel 1587) a  Ciriaco Mattei  dopo essere stato per molto tempo alla base della scalinata dell’ Ara Coeli a partire dal XIV secolo ; in seguito  1817  fu spostato all’attuale ubicazione. L’obelisco si accompagna ad una sinistra leggenda: durante gli ultimi lavori di spostamento, vi fu un incidente nel quale il basamento cadde (per la rottura delle funi) sopra un operaio che ne perse gli arti superiori, che si dovette amputargli per liberarlo e che tuttora giacciono sotto il basamento medesimo. Da allora, nessuna proposta di ulteriore miglior sistemazione è stata mai più seguita. Secondo un’altra leggenda, la sfera alla sua sommità conterrebbe le ceneri di  Augusto.

Molti reperti furono ceduti ai  Musei Vaticani. Alcune fontane furono opera di Gian Lorenzo Bernini  (chiamato ad eseguirle da Girolamo Mattei), ma andarono distrutte.

Il portale monumentale proviene dalla Villa Giustiniani Massimo (o Villa Massimo Lancellotti), ubicata un tempo nella via Matteo Boiardo ed oggi scomparsa per edificazione; il portale fu qui ricostruito nel 1931.

L’attuale non è l’originale ingresso principale, che si trovava invece a Nord, sulla piazza SS.Giovanni e Paolo. Il viale d’ingresso conduce al “casino”, o ” Palazzetto  Mattei “, opera di Jacopo del Duca, attuale sede della Società Geografica  Italiana, per il tramite di questa, anche della Società Geografica Europea(EUGEO) e del segretariato permanente dell’Unione Geografica Internazionale. Cosi terminando il nostro incontro con la storia della nostra  Italia, che tutti ci invidiano.  In attesa dell’anno del Signore 2025, anno del GIUBILEO  con il Papa Francesco, per i milioni di credenti e non alla visita della nostra Italia- Roma. 

Qui finisce il nostro tour con una passeggiata tra alberi, piante e percorsi diversi dal solito, anche se in quel momento in cui abbiamo avuto il piacere di scoprirlo è stato un po’ deluso  per la mancanza di pulizia ed incolto. Ma s

embra che in questi tempi pare che a Milano vada di moda lasciare che la natura cresca senza f

ermarla e curarla.